プーノ。チチカカ湖を拝んでみる。

　右側の車窓に広々とした湖面がある。

　ボリビアのラパスから、ペルーのプーノへ向かっていた。
　バスに乗っているはずが、なぜか乗せられたのはバンだった。
　乗客数があまりそろわないと、バスからバンへ変えられるらしい。
　
　一時間ほどでチチカカ湖が見えてくる。
　どんよりと曇っていて、時折思い出したように雨がちらつく。
　チチカカ湖は標高３８００メートルにある、琵琶湖の１０倍以上の面積を持つ巨大な湖だ。
　ペルーとボリビアの国境をはさんでいて、６０パーセントがペルー領、４０パーセントがボリビア領となっている。
　この湖周辺で古代から人類が生活していたらしい。
　
　国境の街は湖畔にあり、屋台が立ち並び、各方面へ向かうバスが激しく出入りしている。
　国境ならではの賑わいがある。
　
　プーノの街はそこから１時間半ほどで到着。
　チチカカ湖にはアシの草の浮島で生活している人々がいる。
　
　ツアーに参加してそこを訪問した。
　浮島はプーノの街から３０分くらい船で行った沖にあった。
　野球のダイアモンドほどの大きさの島は、すべて水草を継ぎ足し継ぎ足しで造ってある。
　収入源は湖でとれるトルーチャというマスや、捕まえた水鳥らしい。
　島の真下は水深１５メートルほどはある。
　
　浮島の上で、インディヘナのおばさんたちはお土産用の編み物をしていた。
　すべて水草で造られた家の台所を、猫の親子が物色している。
　島と島は、流されないようにロープで固定されている。
　迫りくるスペインの支配からのがれるためだったのか、それとも古代からこのスタイルで生活を営んできたのか。
　
　船はその場を離れて、また違う土着民族が住んでいるという、タキーレ島へ向かった。
　丘へ向かう階段では、地元の島の子供たちがお土産物を売っている。
　はしゃいでいる子供らに「オラーー！」と声をかけると、恥ずかしそうに笑いながら返事をしてくれた。
　どの国の人も、笑顔はやっぱりいいなと思う。
　
　丘の上のレストランで昼食をとっていた時に、ペルー人カップルと仲良くなった。
　リマで英語の教師をしているらしく、なるほど達者な英語で話しかけてくれた。
　リマに来た時には、ぜひ連絡してほしいと言ってくれ、メールアドレスを交換した。
　時間の都合で結局連絡することができなかったのだが、彼らは何度か連絡を入れてくれていた。
　
　夜に街に帰ってくると、花火が打ちあがり、ブラスバンドが列をなし、正装した人々が音楽に合わせて踊っていた。
　それらは徳島の阿波踊りのように、連を組んでいた。
　街は２２時くらいまでにぎやかで、もうすぐ１年の旅になろうとしているのに、いまだに夢見心地から覚めていない自分がいた。